No hay cinéfilo en todo el mundo que no conozca al maestro del suspense Alfred Hitchcock, el indiscutible director del género creador de memorables películas como REAR WINDOW, PSYCHO, STRANGERS IN THE TRAIN y NORTH BY NORTHWEST. Muchos cineastas han querido emular a este gran realizador de origen británico, pero aunque lo han intentado pocos han logrado la maestría de Hitchcock. Casi todos los filmes de este excelente director giran en torno a un mismo tema; es decir, un protagonista inocente envuelto en una situación o circunstancia que no puede controlar, usualmente un crimen o un complot.
Hitchcock nació el 13 de agosto de 1899 en Leytonstone, Londres, Inglaterra. Comenzó su carrera fílmica como director en 1922, pero sus inicios en el mundo del espectáculo fueron como ilustrador en 1919. Aprendiendo en las áreas de edición y dirección artística, logro un puesto como asistente de dirección en 1922. Ese mismo año realizo un film que ni llego a terminar titulado MRS. PEABODY, también conocido como NO.13; sin embargo el primer largometraje oficialmente dirigido por Hitchcock es THE LODGER de 1926, película muda donde el cineasta mostraría varias de las técnicas que utilizaría en sus cintas. Posteriormente en 1929 el director rodaría su primera película sonora titulada BLACKMAIL (el primer film con sonido rodado en Gran Bretaña) y en 1930 estrenó el film MURDER!, donde expondría la obvia relación entre el sexo y la violencia; uno de los principales motivos de homicidio en sus películas. Estos primeros largometrajes serian los más reconocidos de la primera etapas de quien se convertiría en uno de los directores más famosos en la historia del cine.
En 1934 mostró la madurez de su trabajo con el film THE MAN WHO KNEW TOO MUCH; un éxito de taquilla y crítica acerca de una pareja que descubren un intento de asesinato pero deben quedarse callados o su hija sufrirá las consecuencias. Seguidamente en 1935 THE 39 STEPS un film de contraespionaje. Menos conocidas, pero igual de efectivas fueron SECRET AGENT y SABOTAGE; ambas de 1936. Después vino YOUNG AND INNOCENT (1938) y más tarde, ese mismo año, Hitchcock se anoto otro éxito con THE LADY VANISHES, una historia acerca de una acaudala mujer que desaparece misteriosamente de un tren en movimiento. El film mantuvo al público al filo de sus asientos con gran suspenso y entretenimiento.
En 1939 Hitchcock filmaría su última película en su tierra natal, JAMAICA INN, para posteriormente embarcarse y mudarse a los EE.UU. y rodar una de sus obras maestras, REBECCA de 1940, la cual fue el único largometraje en su filmografía en ser nominado al premio Oscar en la categoría de “Mejor Película” y además en ganar. Aunque fue también nominado en el renglón de “Mejor Director” no se llevo la estatuilla. En su carrera el “maestro del suspenso” nunca fue premiado con un Oscar como director (siendo nominado un total de cinco veces); sin embargo en 1967 se le otorgo el alto honor del premio Irving Thalberg por su excelente trabajo.
Otras producciones de Hitchcock en este periodo de su trabajo en Hollywood fueron FOREIGN CORRESPONDENT (1940), MR. AND MRS. MRS SMITH (1940) SUSPICION (1941), la historia de una mujer que cree que su esposo es un asesino, SABOTEUR (remake de SABOTAGE, dirigido por el mismo Hitchcock) y SHADOW OF A DOUBT (1943), un escalofriante relato acerca de una joven que se entera que su tío es un peligroso homicida que intentara matarla cuando tenga conocimiento de que su tierna sobrina sabe su secreto.
A mediados de los cuarenta, con el desenlace de la Segunda Guerra Mundial, contribuyo apoyando el esfuerzo aliado con varias de sus historias en un contexto donde los nazis eran los principales villanos. El espionaje fue uno de los temas favoritos del cineasta y NOTORIOUS (1946) fue un claro ejemplo de ello. En este film una mujer (interpretada por Ingrid Bergman quien seria la primera musa de Hitchcock) es enviada, por el mismo hombre que ama, a espiar a un criminal de guerra nazi. NOTORIUS también tuvo como protagonista a Cary Grant; uno de los actores favoritos del director y también su gran amigo. También en esta etapa el cineasta se enfoco en los dramas psicológicos, tales como LIFEBOAT (1944), SPELLBOUND (1945), THE PARADISE CASE (1948), UNDER CAPRICORN (1949) y THE ROPE (1948); ésta última la película de más interesante de estos años, donde el cineasta utilizo la técnica del plano secuencia de manera magistral.
Pero aun faltaba mucho Hitchcock por ver y con la llegada de la década de los cincuenta y sesenta el cineasta entraría en lo que algunos amantes del cine consideran como “la era dorada”. STAGE FRIGHT (1950) es una excelente película ambientada en el mundo de las tablas, pero fue STRANGERS ON A TRAIN (1951) el primer film de esta gran época de Hitchcock; una obra elegante de suspenso acerca de un hombre que le ofrece a otro un intercambio de asesinatos. La película, una estilizada obra rodada en blanco y negro, tuvo gran éxito. Posteriormente Hitchcock se embarcaría en una nueva corriente creativa filmando I CONFESS (1953), el remake de THE MAN WHO KNEW TOO MUCH (1956) y THE TROUBLE WITH HARRY (1955). En esta etapa el directorenfocaría sus producciones en su segunda musa, la hermosa Grace Kelly, quien protagonizaría DIAL M FOR MURDER (1953), una sofisticada comedia titulada TO CATCH A THIEF (1955) y REAR WINDOW (1954); ésta última una oda al voyeurismo y una de sus películas más aclamadas acerca de también protagonizada por otro de los actores preferidos de Hitchcock: el gran James Stewart. Otras producciones en este periodo fueron THE MAN WHO KNEW TOO MUCH (remake americano del film del mismo nombre del director), THE WRONG MAN (la película favorita de Hitchcock) de 1956 y NORTH BY NORTHWEST (1956); un magnifico film de espionaje internacional, considerado como una de las obras maestras del realizador.
A comienzos de la década de los sesenta Hitchcock asombraría de nuevo al mundo con algunas de sus mejores películas, en un período original y creativo. El surgimiento de la televisión como un poderoso medio de entretenimientohizo el maestro del suspense centrará su atención la pantalla chica y creo el show “Alfred Hitchcock Presents”; un programa en la misma línea de las historias que el director popularizo en la gran pantalla y el cual le valió el Globo de Oro en la categoría de “Mejor Serie de Televisión”. Posteriormente se volcó de nuevo al cine con VERTIGO (1958) un film acerca de un detective con miedo a las alturas en un extraño caso. Este film le valdría el prestigioso premio del Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Posteriormente PSYCHO, una obra maestra del horror basada en la novela de Robert Bloch, donde la mente de un psicópata es escudriñada detalladamente. Este perturbador relato narra la historia de un joven asesino en serie con inclinaciones travestistas que, tomando la personalidad de su madre, mata a una serie de inocentes victimas en un apartado motel en medio de una desolada carretera. El film fue uno de los más grandes éxitos comerciales en la historia del director. Y THE BIRDS, una visión aterradora de una naturaleza desenfrenada cuando miles de aves atacan a un pequeño pueblo costero de los EE.UU. Sus efectos visuales le valieron un Premio de la Academia en dicha categoría. THE BIRDS fue protagonizada Tippi Hedren, la que seria la tercera y última musa del director, con quien rodó en 1964 el drama psicológico MARNIE, el cual también contó con la actuación de Sean Connery (el primer James Bond de la gran pantalla).
Posteriormente Hitchcock entro en una etapa diferente. El cineasta centro sus películas en el escenario de la Guerra Fría. Ejemplos de ello son TORN CURTAIN (1966) y TOPAZ (1969), las cuales lamentablemente no agradaron ni al público ni a la crítica. Pero en 1972 entro en la mente de un peligroso asesino en serie en el film FRENZY; producción realizada enteramente en Gran Bretaña, su tierra natal, la cual seria altamente apreciada por sus admiradores.
La última producción dirigida por el gran maestro del suspenso fue FAMILY PLOT (1976); una comedia con mediums que involucraba un importante robo de diamantes. Aunque no es el mejor largometraje en su carrera esta cinta ha aprendido a ser apreciada con el pasar del tiempo por sus seguidores. En 1979 Hitchcock recibe el premio del American Film Institute por la labor de toda su vida y ese mismo año le es otorgado el titulo de Sir por la Reina Isabel II de Inglaterra.
En 1980 Alfred Hichcock dio su respiro final. Falleció a la edad de 80 años en la ciudad de Los Ángeles. Actualmente muchos famosos cineastas reconocen la gran influencia que éste ha tenido en sus trabajos.

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